— В 1711 г. Петр I построил себе З. дом на самом берегу Невы, близ того места, где существующий и ныне З. канал (З. Канавка) соединяется с этой рекой. В 1721 г., по проекту архитектора Маттарнови, построен был новый З. дом, у самого устья З. канала в Неву (где ныне старый Эрмитаж или, вернее, театральное здание); в этом доме скончался Петр В. Уже Екатерина I приступила к расширению З. дворца. В 1749 г. Елисавета Петровна повелела пометить в новом З. доме, который тогда уже именовался старым З. дворцом, чинов лейб-компании; в 1784 г. над помещением лейб-компанейского корпуса был возведен эрмитажный театр. В 1768 г. постройка всего З. дворца была закончена гр. Растрелли, и с того времени он был местом постоянного пребывания императорской фамилии; но с начала 1880-х гг. здесь происходят только приемы, выходы и придворные балы. 17 дек. 1837 г. З. дворец, от неосторожности, сгорел, но Эрмитаж был спасен, равно как и все драгоценности, картины, книги, бумаги и проч. Через год с небольшим З. дворец, стараниями особой строительной комиссии и архитекторов Штауберта и Стасова, был возобновлен еще с большею роскошью, но в прежнем виде. Таким образом, нынешний З. дворец состоит из двух частей: старой (где находится придворный театр и помещается первый батальон преображенского полка) и новой, соединенной со зданием Эрмитажа. З. дворец расположен в виде продолговатого четырехугольника и построен в 4 этажа. Крыша очень низка, так что за различными украшениями, находящимися на карнизах, ее почти не видно. В нижнем этаже колонны ионического, а в верхнем — коринфского стиля. Главный (южный) фасад украшен террасами, статуями и кариатидами. Между различными покоями дворца особенно замечательны залы: Александровская (баталические картины Зауэрвейда, Виллевальда, Боголюбова и др. — все на сюжеты из русск. истории), Белая (прекрасные мраморные статуи), Золотая (в визант. стиле, великолепные мозаики на камине), Помпейская (к ней примыкает приемная зала императрицы Александры Феодоровны, с расписанными стенами, богато позолоченным плафоном, дверями, колоннами, камином и вазами из малахита, канделябрами из ляпис-лазури и золоченой мебелью), Петровская (стены покрыты малиновым бархатом, с вышитыми золотом русск. орлами; на возвышении императорский трон; люстры, канделябры и столы — серебряные), Гербовая (позолоченные колонны; по углам группы древних воинов со знаменами, на которых изображены гербы русск. губерний), Георгиевская (20 саж. длины и 8 ¹/₂ саж. ширины; коринфские колонны и 10 великолепных канделябров; по средине — трон). В одной из зал нижнего этажа помещается Сокровищница, в которой хранятся аттрибуты императорской власти: 1) скипетр со знаменитым брильянтом Орлова (185 каратов, самый большой в Европе); 2) императорская корона визант. формы, приготовленная для коронования императрицы Екатерины II в 1762 г. придворным ювелиром Позье, ценится в 1000000 руб.; 3) держава, украшенная большим брильянтовым крестом на великолепном сапфире. В кладовых З. дворца хранятся замечательные ковры хивинской и французской работы, различные изделия из бронзы, художественно орнаментированные часы, севрский фарфор и т. п.

Ср. А. Л. Майер, "О старом З. дворце и палате, в коей скончался Петр В." ("Вестн. Европы" 1872 г., № 5); "Записка В. А. Жуковского о пожаре З. дворца 17 дек. 1837 г." (СПб. 1883 — из 32-го т. "Сборника II отделения Академии Наук", где указана и литература о пожаре З. дворца).