Афанасий — яицкий казак, главный пособник Пугачева. Преследуемый за раздор со старшиной и участие в мятежах, случившихся в Яицком городке, он бежал из городка, долго скитался в разных местах и в 1773 г. примкнул к Пугачеву, который сделал его старшиной над яицкими казаками и нашел в нем верного спутника и помощника. В 1774 г., после поражения, нанесенного Пугачеву Михельсоном, П. был выдан казаками, приведен в Москву и казнен (четвертован) вместе с Пугачевым 10 января 1775 г. По свидетельству современника, хорошо знавшего Пугачева и его сподвижников, П. "был самозлейший злодей и изверг". Ср. ст. "Пособники Пугачева" в "Русской старине ", 1876, XVI т.