— человек, который в своих воззрениях, особенно религиозных, не связывает себя никаким авторитетом, никаким преданием, а всецело исходит из разума. Название это впервые присвоили себе английские деисты — Антони Коллинз (первый употребивший слово freethinker в своем "Discourse on freethinking", Лонд., 1713), Додвель, Тиндаль, Джон Толанд, — которые, подвергая резкой критике учение церкви об откровении, не отвергали, однако, бытия Божия (см. Деизм). В Лондоне издавался с 1718 г. еженедельный журнал "The Freethinker, or Essays of wit and humour". Во Франции свободомыслие начало с критики строя и догматов католической церкви, но в крайнем выражении своем дошло до атеизма. В Германии свободомыслие возникло под влиянием французских писателей, но число С. особенно усилилось под давлением церковной реакции при Фридрихе-Вильгельме IV, когда появились свободные общины (см.). О С. в России см. Вольтер и вольтерианство в русской литературе (см.). Ср. Noack, "Die Freidenker in der Religion" (Берн, 1853—55).