— моменты, когда Солнце в своем видимом движении по эклиптике наиболее удаляется от небесного экватора, достигает наибольшего склонения, северного или южного. Вследствие различных неравенств в движении Земли, эпохи С. колеблются на 1—2 дня. Средним числом, летнее С., когда Солнце имеет наибольшее сев. склонение, настает 22 июня (нового стиля); оно считается началом лета — Солнце вступает в знак Рака. Зимнее С., при наибольшем южном склонении Солнца, настает 21 декабря и считается началом зимы — Солнце вступает в знак Козерога. В течение нескольких соседних С. дней, Солнце почти не меняет склонения, его полуденные высоты в небе почти неизменны; отсюда и происходит самое название С. Из наблюдений высот Солнца около эпох обоих С. выводится величина наклонности эклиптики к экватору.