(болгарск. Средец, турецк. София) — столица Болгарского княжества, занимает весьма выгодное положение вблизи центра Балканского полуострова, посреди целой сети проезжих дорог, из которых вдоль главной теперь уже проложена жел.-дорожная линия Константинополь — Адрианополь — Белград с ветвью на Перник (Кюстендил), на широкой плодородной горной возвышенности, орошаемой р. Искером и ограничиваемой с сев. Этропольским Балканом, а с юга — Витошскими горами, причем на В и З открываются удобные проходы в Вост. Румелию и Сербию. Город расположен на низком склоне Витоша, на берегу р. Бояны, впадающей в Искер, на высоте 566 м над поверхностью моря. С. состоит из двух частей, или городов: старого, угловатого, с кривыми старыми улицами, рядом к которыми тянутся и вновь проложенные улицы, причем главным наиболее оживленным местом его является базар, и утопающего в зелени, виллоподобного нового города с княжеским дворцом на Александровской площади, с городским садом, дворцом юстиции, болгарским национальным банком, военным министерством, новым театром, ратушей и т. д. На самом высоком месте города виднеются развалины разрушенный землетрясением церкви св. Софии, от которой и весь город получил свое название. Кафедральный собор болгарской "митрополии"; 1 католическая, 1 протестантская церкви и 1 синагога; несколько мечетей, из которых наиболее замечательная в архитектурном отношении Бэюк-Джами. Большие бани около мечети Баши-Джамиси с теплыми источниками; княжеский дворец с парком, национальная библиотека, казенная типография, казармы, здание болгарского парламента (собрание), национального банка и т. д. Университет с 3 факультетами, 44 преподавателями и более 300 слушателей, мужская и женская гимназии, реальное, военное и земледельческое училище и др. Между Львиным мостом и вокзалом находится цыганский квартал. Население С. в 1881 г. было 20501 чел., в 1887 г. 30428 чел. (в том числе 5000 евреев, 2000 турок и 1000 цыган), для 1888 г. показывается то же самое общее число 30428 чел., но с другим распределением по народностям (2/3 всего числа составляли болгары, 1 /6 евреи, а турок показано всего 335 челов., что едва ли верно), а к 1893 г. население возросло до 46593 чел. София ведет значительную торговлю шкурами, которые идут во Францию и Австрию, кукурузой и пшеницей; но промышленность в ней развита слабо: выделываются полотна, сукна, шелковые ткани, кожи, спирт; вышивание, гончарные работы, изготовление ковров, филигранные серебряные изделия — домашнего производства. С. стоит на месте древнего римского города Serdica, или Sardica, получившего свое имя от фракийского горного народа сердов, или сардов. С. уже в древности служила важным торговым пунктом и военным постом, принадлежала сначала к провинции Фракии, а потом, со времен Аврелиана, под именем Ulpia Serdica, был главным городом провинции Дакии, затем со времени Диоклетиана и Константина — главным городом провинции Dacia Mediterranea, где и состоялся в 344 г. известный собор. В 441 г. С. была опустошена гуннами, в 809 г. завоевана болгарами и получила от них название Средец (Sredez), от византийцев Triaditza, от крестоносцев Stralicia. В 1382 г. С. попала в руки туркам; летом 1443 г. город был разграблен и сожжен поляками и венграми Владислава III. 22 декабря 1877 г. город был взят русскими, под начальством Гурко, причем большая часть мусульманского населения бежала.