Вирусные болезни, широко распространённые в природе болезни людей, животных, птиц, рыб, насекомых, растений, простейших и даже бактерий, вызываемые вирусами. К В. б. человека относятся: натуральная оспа и ветряная оспа, корь, герпес, грипп, краснуха, паротит эпидемический, полиомиелит, гепатит вирусный, эндемические энцефалиты (клещевой, комариный и др.), трахома, жёлтая лихорадка. В 50—60-е гг. 20 в. открыты вирусы парагриппа, острого заразного насморка, аденовирусных и респираторных синцитиальных инфекций, вызывающие острые катары верхних дыхательных путей (см. Катар дыхательных путей), острый бронхит, фаринго-конъюнктивальную лихорадку, эпидемический кератоконъюнктивит. Ряд других заболеваний дыхательных путей вызывают некоторые типы кишечных вирусов, являющиеся также возбудителями асептического серозного менингита, некоторых желудочно-кишечных расстройств и др. Бешенством, ящуром, эндемическими энцефалитами, геморрагическими лихорадками и везикулярным стоматитом человек может заражаться от животных, орнитозом и пситтакозом — от птиц. При поступлении вируса в организм в нём происходят сложные процессы, приводящие либо к развитию острого инфекционного заболевания с выраженной клинической картиной, либо к заболеванию, протекающему бессимптомно, либо к длительно текущему хроническому заболеванию. Таким образом, механизм развития и клинические проявления В. б. весьма разнообразны и зависят от природы вирусов, их вирулентности, путей проникновения в организм, «тканевого тропизма» (различают дермотропные вирусы, размножающиеся в коже, пневмотропные — в лёгких, и нейротропные — в нервной системе) и преодоления естественных защитных барьеров организма (кожа, слизистые оболочки, реактивность клеток и др.). Инкубационный период В. б. от 2—3 дней (грипп, некоторые энцефалиты и др.) до 30 дней и более (бешенство, эпидемический гепатит и др.). Заражение может происходить через воздух, пищу, молоко, воду или различные предметы, через укусы кровососущих членистоногих (комаров, москитов и клещей).

  Иммунитет при В. б. отличается тем, что вирус, хотя и поглощается лейкоцитами (см. Фагоцитоз), в них не разрушается; наиболее существенное значение в противовирусном иммунитете имеют специфические тканевые и гуморальные антитела, выработка которых в организме связана с функциональной активностью ретикуло-эндотелиальной системы как реакция на внедрение возбудителя. Один из факторов естественной защиты клеток от вирусов — выработка клетками интерферона — вещества, создающего резистентность клетки к вирусу, хотя это защитное действие и кратковременно.

  Лечение в основном симптоматическое. При некоторых В. б. (клещевой энцефалит) применяют специфическую сыворотку, содержащую антитела к возбудителю, специфическую вакцину (лечение упорных форм трахомы, герпетического конъюнктивита), интерферон (при вирусных конъюнктивитах). Антибиотики на вирус не действуют, применение их при В. б. целесообразно лишь для предупреждения бактериальных осложнений. Профилактика: раннее выявление и госпитализация больных; уничтожение больных животных — источников инфекции, переносчиков, а также специфическая вакцинация живыми или убитыми вакцинами. Большинство В. б. подлежит обязательной регистрации и статистическому учёту. В отношении натуральной оспы и жёлтой лихорадки существуют международные карантинные конвенции.

  Лит.: Вирусные и риккетсиозные инфекции человека, пер. с англ., под ред. и с предисл. М. П. Чумакова, М., 1955.

  О. П. Петерсон.