Акцелерация (от лат. acceleratio — ускорение),

  1) в биологии развития ускорение формирования отдельных частей зародыша на определённой стадии развития. Русский учёный А. Н. Северцов обозначил термином «А.» более раннюю закладку того или иного органа в онтогенезе и более быстрое его развитие по сравнению с другими, вследствие чего этот орган начинает функционировать в тот момент, когда по условиям жизни он становится необходимым (см. Гетерохрония). Примеры А.: раннее развитие ротового аппарата рыб и бесхвостых амфибий, обеспечивающее их питание после исчерпания запасов желтка; развитие молочных зубов у млекопитающих; изменение характера плавников и развитие позвонковых дуг и рёбер у некоторых рыб, когда эти костные элементы формируются, минуя стадию хрящевых скелетных образований. (Ср. Ретардация.)

  Л.Я.Бляхер.

  2) В антропологии отмечаемое за последние 100—150 лет ускорение соматического развития и физиологического созревания детей и подростков; в широком смысле — изменение размеров тела и сроков соматического развития в течение всего жизненного цикла человека. А. обнаруживается у всех социальных групп населения и относится к разнообразным анатомическим и физиологическим признакам. Иногда в литературе пишут и о психологической А., подразумевая под ней ускорение умственного развития, хотя надёжного статистического материала об этом пока не собрано. Наиболее изучено изменение размеров тела. Рост детей при рождении в среднем больше на 0,5—1 см, а масса (вес) — на 100—300 г, чем 100 лет назад. У детей 5—7 лет в период с 1880 по 1950 длина тела каждые 10 лет увеличивалась в среднем на 1,5 см, а масса — на 0,5 кг. У детей школьного возраста длина тела возросла за это же время на 10—15 см. Сроки полового созревания за 75—100 лет сместились в сторону более ранних в среднем на 1—2 года. Так, средний возраст первой менструации уменьшился в Европе с 16,5 в начале 19 в. до 13—13,5 лет. Климакс наступает не в 43—45 лет, как в начале 20 в., а в 48—50 лет.

  О причинах А. существует много гипотез (улучшение питания; развитие гигиены; нейрогенная гипотеза, объясняющая А. в больших городах действием на нервную систему комплекса городских раздражителей; группа эндогенных гипотез, например объяснение А. увеличением числа браков между людьми из отдалённых мест и др.). Все эти гипотезы, однако, односторонни и уязвимы. По-видимому, А. обусловливают многие биологические и социальные факторы. Значение процесса А. для человечества ещё не изучено.

  Лит.: Бунак В. В., Об увеличении роста и ускорении полового созревания современной молодёжи в свете советских соматологических исследований, «Вопросы антропологии», 1968, вып. 28; Соловьева B.C., Обзор некоторых гипотез о причинах акцелерации, там же, 1967, вып. 26; Tanner J. М., Growth at adolescence, Oxf., 1962.

  В. С. Соловьева, Н. Н. Миклашевская.