Диссертация (от лат. dissertatio — рассуждение, исследование), научная работа, подготовленная с целью её публичной защиты для получения учёной степени. Система публичной защиты обязательных письменных сочинений на научные и литературные темы для получения учёной степени или звания стала складываться в средние века в университетах стран, говорящих на немецком языке. В 16—17 вв. эта система распространилась в др. странах. В России защита печатных Д. была введена после учреждения Московского университета (1755). «Положением 1819 г. о производстве в учёные степени» при экзамене (устные и письменные испытания) на звание магистра и доктора была утверждена публичная защита Д. Магистерская Д. представлялась на латинском, русском или ином языках, докторская — на латинском, причём требовались при ней ещё «тезы» — прообраз авторефератов.

  В СССР защита Д. на соискание учёных степеней кандидата наук и доктора наук была учреждена в 1932. Учёные степени по результатам защиты Д. до 1938 присуждались квалификационными комиссиями, организованными при наркоматах, АН СССР, республиканских и отраслевых академиях. В 1937 определён перечень отраслей наук, по которым производится защита Д., и право утверждения докторских Д. передано Высшей аттестационной комиссии (ВАК). В 1945 для защитивших Д. введены единые дипломы, выдаваемые только ВАКом.

  К защите кандидатской Д. допускаются лица, имеющие высшее образование, окончившие аспирантуру или сдавшие кандидатские экзамены в установленном порядке (см. Кандидатский минимум). Кандидатская Д. должна содержать новые научные и практические выводы и рекомендации, обнаружить у соискателя способность к самостоятельному научному исследованию, глубокие теоретические знания в области данной дисциплины. Докторская Д. является самостоятельной исследовательской работой, в которой содержится теоретическое обобщение и решение крупной научной проблемы, представляющей значительный вклад в науку и практику.

  Публичная защита докторских и кандидатских Д. осуществляется в совете вуза и научного учреждения, которому решением ВАКа при Министерстве высшего и среднего специального образования СССР предоставлено право приёма к защите Д. по данным специальностям.

  Основное содержание представленной к защите Д. должно быть опубликовано в виде монографий или статей в научных или специальных журналах, сборниках, учёных записках или трудах вузов, научно-исследовательских учреждений и др. платных изданиях (в том числе и работы, написанные в соавторстве). Вместо Д. для защиты могут быть представлены опубликованные работы, изобретения и открытия, зарегистрированные в Комитете по делам изобретений и открытий при Совете Министров СССР, завершённые работы по созданию новых машин, систем управления, приборов, сооружений и технологических процессов, выполненные индивидуально и коллективно, а также учебники, написанные без соавторов. Перед защитой Д. публикуется автореферат, отражающий основное содержание и выводы Д.

  На Д. даются отзывы официальных оппонентов (не менее трёх по докторской и двух по кандидатской) и ведущего предприятия, научно-исследовательского учреждения, вуза. Официальными оппонентами по докторской Д. должны быть доктора наук соответствующей специальности, по кандидатской — кандидаты наук и не менее одного доктора наук.

  После публичной защиты Д. (которая проходит в обстановке диспута между соискателем учёной степени и официальными, а также неофициальными оппонентами) совет тайным голосованием принимает решение о присуждении степени кандидата наук или о представлении в ВАК ходатайства о присуждении степени доктора наук (кандидатские Д. рассматриваются ВАКом в порядке контроля).

  В 1937—71 по результатам защиты ВАКом утверждено 33 992 доктора и 325 197 кандидатов наук, в том числе по разделам наук:

Д. (в том числе и дореволюционные) хранятся в отраслевых библиотеках, учреждениях и архивах. Общесоюзный фонд Д. организован в Государственной библиотеке СССР им. В. И. Ленина (за исключением медицинских, которые передаются в Государственную центральную медицинскую библиотеку). Библиографическая регистрация Д. начата Всесоюзной книжной палатой в 1938—40 и продолжена Государственной библиотекой СССР им. В. И. Ленина. В СССР и др. странах изданы многочисленные библиографии Д. по отдельным университетам и институтам, по отраслям знания и отдельным темам.

  Лит.: Кричевский Г. Г., Библиография диссертаций, [М. — Л., 1948]; его же, Общие библиографии зарубежных стран, М., 1962 (см. Библиография диссертаций, с. 177—183, 249—251).

  Библиографии диссертаций СССР: Ежегодник диссертаций, 1936—37, М., 1938—1940; Библиография диссертаций. Докторские диссертации за 1941—1945, М., 1946—47 (Гос. б-ка СССР им. В. И. Ленина); Диссертации, защищённые в Ленинградском ордена Ленина Государственном университете им. А. А. Жданова, 1934 — 1960 гг. (Библиогр. указ.), [Л.], 1955—62; Каталог кандидатских диссертаций, поступивших в Библиотеку им. В. И. Ленина [начиная с 1956, М., 1956 —]; Докторские и кандидатские диссертации, защищённые в Московском государственном университете с 1934 по 1954 г. Библиогр. указ., под ред. П. А. Зайончковского [и др.], в. 1—3, [М.], 1956—60; Каталог докторских диссертаций, поступивших в Библиотеку им. В. И. Ленина в 1956 г., М., 1957; Докторские диссертации по педагогическим наукам. Библиогр. указ., под ред. Н. К. Гончарова, М., 1961.

  Международная библиография диссертаций: Catalogue des dissertations et écrits académiques..., reçu par la Bibliothèque Nationale en 1882—1924, [t. 1—37], P., 1884—1925; Walther Ch. F., Catalogue méthodique des dissertations ou théses académiques, imprimées par les Elzévirs de 1616 à 1712, Brux., 1864.

  М. Н. Волков, В. Г. Панов, П. К. Колмаков.