Земский участковый начальник, административно-судебное должностное лицо в русской деревне. Назначался губернатором, по закону о З. у. н. от 12 июля 1889, как правило, из потомственных дворян, владевших недвижимой собственностью, и утверждался министром внутренних дел. Введение института З. у. н. явилось одной из реакционных мер правительства Александра III, стремившегося усилить роль поместного дворянства в деревне после отмены крепостного права. З. у. н. осуществлял контроль над органами крестьянского общественного управления, утверждал должностных лиц и волостных судей и др. З. у. н. передавались функции мировых судей. Эти функции были формально упразднены законом от 15 июня 1912, который практически до февраля 1917 не был осуществлен. По мере необходимости созывался уездный съезд, ежегодно представлявший губернскому присутствию отчёт о деятельности всех З. у. н.

  Лит.: Зайончковский П. А., Российское самодержавие в конце XIX ст. (политическая реакция 80-х — начала 90-х гг.) М., 1970.