Известняк, осадочная горная порода, состоящая преимущественно из кальцита СаСО₃ (редко из арагонита). Наиболее частыми примесями в И. являются доломит, кварц, глинистые минералы, окислы и гидроокислы железа и марганца, а также пирит, марказит, фосфаты, гипс, органическое вещество и др. Химический состав чистых И. приближается к теоретическому составу кальцита (56% CaО и 44% СО₂). При содержании в И. MgO от 4 до 17% их называют доломитизированными И. При возрастании содержания магния И. через ряд промежуточных разновидностей переходят в доломиты. И., содержащие от 25 до 50% глинистых частиц, называются мергелями. Существуют также переходные образования между И. и песчаниками. Природный мел также представляет собой И., состоящий на 96—99% из СаСО₃. Изменение И. под влиянием процессов метаморфизма приводит к образованию мрамора. Переходные разности называются мраморизованными И. Характер и степень зернистости И. различны; иногда в И. наблюдается хорошо выраженная слоистость. По структурным признакам И. разделяются на кристаллические, органогенные, обломочные и со смешанной структурой. Чистые И. — белого или светло-серого цвета, примеси органических веществ окрашивают И. в чёрный и тёмно-серый цвета, а окислы железа — в жёлтый, коричневый и красный. По происхождению различают: органогенные И., образующиеся за счёт накопления органических остатков (ракушечники, шламовые и рифовые И.); хемогенные И., возникающие в результате осаждения кальцита из растворов; обломочные И., образующиеся за счёт накопления обломков — продуктов разрушения более древних И. Большинство И. формировалось в мелководных морских бассейнах путём накопления органических остатков, при одновременном химическом осаждении кальцита, реже — в водоёмах суши. И. залегают в виде пластов, мощностью несколько сотен, а иногда и тыс. м. Залежи И. встречаются среди отложений всех геологических систем — от докембрийских до антропогеновых. И. используются во многих отраслях народного хозяйства: в чёрной металлургии (в качестве флюса), в промышленности вяжущих стройматериалов — для изготовления портландцемента, в химической промышленности — при производстве соды, карбида кальция, минеральных удобрений и др.; в сахароварении — для очистки свекловичных соков; в стекольной промышленности для придания стеклу термической стойкости, механической прочности и устойчивости против воздействия химических реагентов и выветривания. Кроме того, И. используются в полиграфической промышленности, в жилищном, дорожном и промышленном строительстве (бут, щебень, камень для кладки стен, облицовочный и декоративный камень и т. п.).

  Лит.: Швецов М. С., Петрография осадочных пород, 3 изд., М., 1958; Требования промышленности к качеству минерального сырья, 2 изд., в. 10 — Виноградов С. С., Известняки, М. — Л., 1961; Курс месторождений неметаллических полезных ископаемых, М., 1969.

  Г. И. Теодорович.