Катаракта (от греч. katarrháktes — водопад), помутнение хрусталика глаза, препятствующее прохождению лучей света в глаз и приводящее к снижению остроты зрения. Термин «К.» отражает неправильное представление древних греков, по которому причиной К. является излияние мутной жидкости между радужной оболочкой и хрусталиком. По месту расположения помутнений в хрусталике различают К.: сумочные (в капсуле, покрывающей хрусталик), корковые (в периферических слоях хрусталика) и ядерные (в центральных его слоях).

  К. бывают врождённые и приобретённые. Врождённые К. развиваются во внутриутробном периоде, как правило помутнение хрусталика с возрастом не увеличивается и не изменяется, в глазу почти всегда остаются прозрачные участки хрусталика — острота зрения полностью не снижается. По месту расположения помутнений К. могут быть передними или задними полярными (ограниченные помутнения капсулы хрусталика), слоистыми и др.

  Основную группу приобретённых К., для которых характерно прогрессирование помутнений хрусталика, составляют старческие К. При старческой К. помутнения появляются сначала на периферии хрусталика (начальная старческая К.), зрение при этом не снижается; затем количество помутнений увеличивается и они сливаются между собой — происходит выраженное снижение остроты зрения (незрелая К.). При дальнейшем развитии мутнеют все слои хрусталика, цвет его становится серовато-белым, перламутровым; острота зрения снижается до светоощущения, т. е. глаз становится практически слепым (зрелая старческая К.). К приобретённым относятся также осложнённые К., возникающие при некоторых общих заболеваниях (диабет, холера, расстройства питания и др.) и вследствие заболеваний самого глаза (воспаление сосудистого тракта, прогрессирующая близорукость и др.). Значительную группу приобретённых К. составляют К., возникающие при травме глаза, воздействии излучений и т.п.

  Лечение в основном хирургическое, включающее в отдельных случаях пересадку искусственного хрусталика.

  Лит.: Дымшиц Л. А., Болезни хрусталика, в кн.: Многотомное руководство по глазным болезням, т. 2, кн. 2, М., 1960.

  Л. А. Кацнельсон.

Схематическое изображение различных форм катаракты: 1 — передняя и задняя капсулярные катаракты; 2 — околоядерная слоистая катаракта; 3 — ядерная катаракта; 4 — корковая катаракта; 5 — полная катаракта.