«Католическое действие», общее название католического апостолата — организации мирян, функционирующих под непосредственным управлением церковной иерархии. Светские католические организации впервые возникли в Европе в середине 19 в. организации «К. д.» действуют в Европе (особенно активно в Италии, Испании, Франции, ФРГ), Азии, Африке, Северной и Южной Америке. «К. д.» — массовая многомиллионная организация, позволяющая церкви осуществлять проникновение в разные слои населения и подчинять их своему влиянию благодаря созданию обширной сети различного рода объединений на уровне прихода, епархии, в национальном и международных масштабах, строящихся по возрастному, половому и профессиональному принципам. Крупнейшие международные объединения: Всемирный союз женских католических организаций, Всемирная федерация женской католической молодежи, Международная федерация католической молодёжи. После 1-й мировой войны 1914—18, несмотря на постоянные заявления церкви об аполитичном характере «К. д.», оно включилось в политическую борьбу. Цель «К. д.» — пропаганда и распространение католицизма, особенно в развивающихся странах, борьба с враждебными католицизму идеологиями и силами, прежде всего — с коммунизмом, с рабочим и Демократическими движениями. Методы воздействия: участие в избирательной борьбе, поддержка католических партий; издание периодики; деятельность в области народного образования, зрелищ; подготовка кадров активистов; миссионерская деятельность; благотворительность; индивидуальное воздействие на верующих.

  В 60-е гг. перемены в позиции церкви (см. Ватикан), обусловленные укреплением сил мира, социализма и демократии, вызвали усиление в «К. д.» прогрессивных элементов, выступающих за сближение с левыми организациями.

  Лит.: Ковальский Н. А., Международные католические организации, М., 1962; Falconi C., La Chiesa e le organizzazioni cattoliche in Europa, Mil., 1960; Mohr Н., Das Katholische Apostolat. Zur Strategie und Taktik des politischen Katholizismus, В., 1962.

  Н. К. Кисовская.