Ледник шельфовый, плавучий или частично опирающийся на дно ледник, текущий от берега в море, в виде утончающейся к краю плиты, заканчивающейся обрывом. Представляет собой продолжение наземных ледниковых покровов; реже образуется путём накопления снега на морском льду и путём цементирования снегом и льдом скоплений айсбергов. Распространены почти исключительно в Антарктике. Общая площадь Л. ш. 1460 тыс. км², объём около 0,6 млн. км³, толщина от 200—1300 м у материкового до 50—400 м у морского края. Область питания охватывает обычно всю верхнюю поверхность и прибрежную часть нижней поверхности, где идёт намерзание льда; в краевой зоне снизу происходит его таяние (до 1 м в год); большая часть расхода осуществляется путём откалывания айсбергов (объёмом иногда в тыс. км³). Растущая к краю скорость движения Л. ш. колеблется от 300—800 до 1800 и более м в год (крупнейший Л. ш. — ледник Росса).

  Лит.: Шумский П. А., Оледенение Антарктиды, в сборнике: Основные итоги изучения Антарктики за 10 лет, М., 1967; Атлас Антарктики, т. 2, Л., 1969.