Майкельсона эшелон, спектральный прибор, представляющий собой стопу стеклянных или кварцевых пластин одинаковой толщины, сложенных на оптический контакт так, что их концы образуют «лестницу» со ступеньками равной высоты (рис.). Впервые построен А. Майкельсоном в 1898. Параллельный пучок света, падая на М. э., разделяется на несколько лучей (по числу пластин), проходящих разные пути в материале пластин (в прозрачных М. э.) или в воздухе (при отражении от покрытых зеркальным слоем ступенек в отражательных М. э.). Приобретая таким образом разность хода, лучи интерферируют между собой аналогично тому, как это происходит в дифракционной решётке. В отличие от последней, разность хода двух соседних лучей в М. э. составляет десятки тысяч длин волн света, а число этих лучей обычно не превышает 30—40. М. э. используется как спектроскоп (см. Спектральные приборы). Его разрешающая способность чрезвычайно высока, и он пригоден для анализа очень узких (порядка 1—2×10^-11 м) участков спектра. Поэтому в М. э. обычно направляют предварительно монохроматизированный свет («вырезают» в излучении узкий спектральный интервал для анализа в эшелоне). Отражательные М. э., разрешающая сила которых примерно в 4 раза выше, чем прозрачных, применяют для исследования невидимых глазом участков спектра — ультрафиолетовых и инфракрасных лучей. См. также Эшелле.

  Лит.: Королев Ф. А., Спектроскопия высокой разрешающей силы, М., 1953.

  Л. Н. Капорский.

Ход лучей в прозрачном эшелоне Майкельсона. Исходный пучок света S направляют на эшелон под углом, очень мало отличающимся от прямого. Поэтому крайне мал и угол дифракции j лучей, прошедших через эшелон (пунктиром показан ход луча при наклонном падении). d — разность хода лучей от соседних ступенек, близкая к высоте ступеньки t.