Малагасийцы, народ, основное население Малагасийской Республики. Численность около 6,5 млн. человек (1970, оценка). Говорят на малагасийском языке. По религии часть М. — протестанты, часть — католики, сохраняются и пережитки древних верований (особенно культа предков). Проблема происхождения М. окончательно не решена. По-видимому, первоначально население проникло на Мадагаскар из Юго-Восточной Африки. С 10 века до н. э. по 10 век н. э. остров в результате ряда переселений был заселён выходцами с островов Юго-Восточной Азии, полностью ассимилировавшими более древнее население; лишь наличие негроидных черт в физическом облике М. свидетельствует о древнем негроидном субстрате. М. принято делить на несколько этнических групп (в буржуазной литературе их неправильно называют племенами). Наиболее значительные из них: имерина (мерина, мерна), населяющие центральное плато, и бецилеу, живущие к югу от них (занимаются ирригационным земледелием и скотоводством); бецимисарака — на восточном побережье (занимаются тропическим земледелием); сакалава — жители равнин западного побережья (главное занятие — экстенсивное животноводство); антандруи, антануси и другие, населяющие засушливый юг острова и разводящие мелкий рогатый скот. Начиная с колониального периода (с конца 19 века) и после завоевания независимости (в 1960) развитие М. идёт по капиталистическому пути. Сложились местная буржуазия, рабочий класс и интеллигенция.

  Лит.: Народы Африки, М., 1954 (библиография); Буато П., Мадагаскар. Очерки по истории мальгашской нации, [перевод с французского], М., 1961; Рабеманандзара Р. В., Мадагаскар. История мальгашской нации, перевод с французского, М., 1956; Faublée J., L’ethnographie de Madagascar, P., [1946]; Dandonau A. et Chapus G. S., Histoire des populations de Madagascar, P., 1952.

  А. С. Орлова.