Артерии (греч., ед. ч. arteria), сосуды, несущие кровь от сердца ко всем органам и тканям тела. Артериальная система включает лёгочные артерии, аорту и их разветвления до мельчайших артериол. Отдельные ветви одной и той же А. или нескольких соседних А. часто соединяются между собой, образуя т.н. анастомозы— сосуды, обеспечивающие коллатеральное (окольное) кровообращение в случае прекращения тока крови по главной ветви. А., не имеющие анастомозов, называются концевыми А. По строению А. представляют собой эластичные трубки, стенки которых состоят из трёх слоев, или оболочек: наружной (адвентиция) соединительнотканной, средней, состоящей из гладкомышечных волокон и эластической ткани, и внутренней, образованной слоем эндотелиальных клеток (см. Эндотелий), лежащих на соединительнотканном слое. Питание крупных А. осуществляется тонкими ветвями кровеносных сосудов и поддерживается со стороны самого просвета А. Вследствие эластичности А. при каждом сокращении сердца, прогоняющего по ним кровь, растягиваются и затем спадаются, что при ощупывании А. ощущается как толчок — пульс. См. также Кровеносная система.

  Лит.: Гистология, под ред. В. Г. Елисеева, М., 1963; Синельников Р. Д., Атлас анатомии человека, 2 изд., т. 2, М., 1963.