Пауперизм (от лат. pauper — бедный, неимущий), нищета трудящихся, отсутствие самых необходимых средств существования у широких масс населения в обществах, основанном на частной собственности на средства производства, имущественном неравенстве и эксплуатации одних классов другими. В капиталистическом обществе П. — неизбежный результат действия всеобщего закона капиталистического накопления. «Пауперизм, — отмечал К. Маркс,— составляет инвалидный дом активной рабочей армии и мертвый груз промышленной резервной армии. Производство пауперизма предполагается производством относительного перенаселения, необходимость первого заключена в необходимости второго; вместе с относительным перенаселением пауперизм составляет условие существования капиталистического производства и развития богатства» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23, с. 658—59). В эпоху общего кризиса капитализма, когда массовая безработица приобрела хронический характер, а так называемая ползучая инфляция стала неотъемлемой чертой капиталистической экономики, поставленной на рельсы милитаризации, усиливается ограбление трудящихся монополиями и тем самым порождается П.

  Лит. см. при ст. Абсолютное и относительное ухудшение положения пролетариата.