Писцовые книги, сводные документы хозяйственных описаний, систематически проводившихся в России в 15—17 вв. Наиболее ранние из сохранившихся П. к.— новгородские конца 15 в. Последнее описание было предпринято в 1684—85 (незавершено). П. к. служили основанием для податного земельного обложения — сошного письма. Постепенно они становились средством укрепления феодального землевладения и закрепощения крестьян. П. к., начатые в 1581 и законченные в 1592—93, получили значение основного документа, определявшего принадлежность крестьян данному владельцу. П. к. составлялись в результате деятельности особых комиссий, состоявших из писцов и подьячих, которых правительство посылало из Москвы на места. Часто П. к. начинались с изложения указа о проведении письма и инструкции писцам. Составление П. к. велось по населённым пунктам: город (его укрепления, церкви, лавки, дворы, население и т.д.), уезд, стан, волость. Отдельно описывались каждое село и деревня. В П. к. подробно описаны пахотные земли, а также сенокосные угодья и лесные участки. Каждая П. к. заключалась сводными итогами. П. к. являются ценнейшим источником по социально-экономической истории России 15—17 вв.

  Лит.: Веселовский С. Б., Сошное письмо, т. 1—2, М., 1915—16; Мерзон А. Ц., Писцовые и переписные книги XV—XVII вв., М., 1956.

  Н. Ф. Демидова.