Показатель цвета в астрономии, разность звёздных величин, полученных в двух интервалах длин волн; характеризует основные черты распределения энергии в спектре небесного объекта, его цвет. Понятие П. ц. введено К. Шварцшильдом в начале 20 в. До 50-х гг. 20 в. основным являлся интернациональный П. ц., представляющий собой разность интернациональных фотографической и фотовизуальной звёздных величин. В современной астрономии в наиболее распространённой фотометрической системе UBV обычно используются П. ц. U—B и В—V, соответствующие разностям звёздных величин в ультрафиолетовой (U), синей (В) и жёлтой (V) частях спектра (см. Звёздная величина). Расширение системы UBV в красную и инфракрасную области (величины R, I и др.) позволяет получить другие П. ц., например V—R, V—I и т.п. Нульпункт П. ц. установлен так, чтобы все П. ц. равнялись бы нулю для ряда избранных близких звёзд-карликов спектрального класса А0. П. ц. В—V и U—B отрицательны для звёзд более ранних спектральных классов (более «голубых»), чем А0, и положительны для более поздних (более «красных»). В др. фотометрических системах нульпункты П. ц. могут отличаться от указанного. П. ц. определяются либо фотографически, либо фотоэлектрически. Используются при изучении межзвёздного поглощения света, природы и эволюции звёзд и звёздных систем и др. объектов.

  Лит. см. при ст. Звёздная величина.

  А. С. Шаров.