Преторианцы (лат. praetoriani), преторианские когорты, в Древнем Риме привилегированная часть войска. Первоначально П. называется охрана полководцев, они набирались из римских союзников, а со 2 в. до н. э. — из римских всадников. Созданная при Августе императорская гвардия (9 когорт по 1000 человек в каждой) также называлась П. Комплектовались П. только из италийцев, служили меньший срок, чем легионеры, получали повышенное жалованье. Во главе П. стоял префект претория. Постепенно П. стали набираться из жителей провинций и потеряли прежнее значение. При императоре Константине Великом (начало 4 в.) П. были заменены дворцовыми частями — domestici.

  В переносном смысле — наёмные войска, служащие опорой власти, основанной на грубой силе.

  Лит.: Durry М., Les cohortes prétoriennes, [P.], 1938.