Русло, часть дна долины, занятая водным потоком. Р. больших рек имеют ширину от нескольких м до десятков км (например, в низовьях Оби, Лены, Амазонки), при этом возрастание глубины Р. по мере увеличения размеров реки происходит медленнее, чем увеличение ширины, приблизительно в следующей зависимости:  (где h — средняя глубина, А — коэффициент, зависящий от характера грунтов, b — средняя ширина). По длине Р. глубокие места (плёсы) чередуются с мелкими (перекатами). Р. равнинных рек обычно извилистые или разделены на рукава, сформированы в илистых, песчаных или гравелистых отложениях. Р. горных рек более прямые, часто с наличием порогов и водопадов, обычно загромождены крупными валунами.