Сао (Sao), археологическая культура, существовавшая в 10—19 вв. н. э. в области нижних течений рр. Шари и Логоне (территория современной Республики Чад). По преданию, создана народом сао, пришедшим в район озера Чад из оазиса Бильма в Сахаре. Население занималось охотой, рыболовством и земледелием, знало металлургию железа, меди и бронзы; были развиты различные ремёсла. Раскопками, произведёнными в середине 20-х гг. 20 в. (Т. Моно и Ф. В. Вульсеи) и особенно начиная с 1936 (французский археолог Ж. П. Лебёф), исследованы остатки многочисленных поселений. Открыты руины городских стен и глинобитных домов, множество изделий из глины (скульптура, погребальные урны, детские игрушки, украшения, большие сосуды для хранения зерна), металлов, кости, рога, перламутра. Наиболее интересные произведения глиняной скульптуры (главным образом 10 в.) — головы и статуи, поражающие гротескной деформацией черт лица. Культура С. оказала, по-видимому, влияние на культуру государства Канем-Борну, а также других соседних стран.

  Лит.: Мириманов В. Б., Африка, Искусство, М., 1967; Lebeuf J. P., Archeólogie tchadienne. Les Sao du Camcroun et du Tchad, P., [1962].

  Культура Сао: 1—3 — глиняная скульптура.