Батальон (франц. bataillon, от итал. battaglione, увеличение от battaglia — отряд), высшее тактическое подразделение полка, бригады. Если Б. входит непосредственно в состав соединения, то он является самостоятельной административной единицей и называется отдельным Б. В 14—15 вв. Б. называются части пехоты (кавалерии), построенные для боя в форме квадратов на определённых дистанциях друг от друга. В России деление полка на Б. и учреждение отдельных Б. происходит в начале 18 в. Развитие родов войск и специальных войск привело к образованию танковых, парашютно-десантных, сапёрных, мотоциклетных, связи, автомобильных и др. Б., а также Б. специального назначения: авторемонтных, строительных и др.

  Современный мотострелковый (мотопехотный, пехотный) или танковый Б. состоит из 3—4 рот и различных взводов: миномётного, противотанкового, управляемых реактивных снарядов, связи, разведывательного и др. Численный состав Б. различный, например в армии США мотопехотный Б. составляет около 900 чел., танковый 575 чел., в английской армии мотопехотый Б. около 800 чел.

  М. Г. Жданов.