Связь, передача и приём информации с помощью различных средств; отрасль народного хозяйства, обеспечивающая передачу информации. С. играет важную роль в производственно-хозяйственной деятельности общества и управлении государством, вооружёнными силами и всеми видами транспорта, а также в удовлетворении культурно-бытовых потребностей населения. Недостаточный уровень развития средств С. ведёт к снижению темпов экономического развития, роста национального дохода и уровня жизни населения.

  В древние времена С. осуществлялась посредством гонцов, передававших сообщения устно, и условной сигнализации с помощью костров, факелов. Затем информация стала передаваться в письменном виде, что положило начало почтовой связи, которая в течение рабовладельческих и феодальных формаций оставалась единственным видом С. Ускорившиеся темпы промышленного развития и торговых операций в условиях капитализма требовали создания новых способов С., позволявших достичь значительно больших скоростей передачи информации. В конце 18 в. возникла оптическая С. (см. Оптический телеграф), в 19 в. были изобретены электрические способы передачи сообщений с большими скоростями по проводам (см. Проводная связь). Создателем электрического телеграфа (1832) был П. Л. Шиллинг. В 1837 С. Морзе сконструировал электромагнитный телеграфный аппарат (см. Телеграфная связь). В 1876 А. Г. Белл изобрёл телефон (см. Телефонная связь). Следующим важным этапом в развитии С. было изобретение (1895) А. С. Поповым беспроводной С. — радиосвязи. Дальнейшее техническое развитие средств С. происходит быстрыми темпами. Разрабатываются и внедряются новые системы, отличающиеся возрастанием надёжности и скорости передачи, пропускной способности аппаратуры и числа линий С. В соответствии с характером технических средств современная С. разделяется на почтовую и электрическую (см. Электросвязь). Особую роль С. приобрела в условиях научно-технической революции, став одной из важнейших отраслей экономики, на развитие которой в большинстве развитых стран ассигнуются значительные средства, по объёму сопоставимые с затратами в энергетике, металлургии, дорожном строительстве и др.

  В дореволюционной России С. была развита слабо. Основным средством перевозки почты служил гужевой транспорт. Общее количество телеграфных аппаратов в стране к 1914 составляло 8225, телефонных — 301 тыс., в то время как в Великобритании их имелось около 800 тыс., в Германии — около 1400 тыс., в США — 10 млн. Число радиостанций было ничтожно. С. в России почти целиком зависела от иностранной промышленности, поставлявшей ей аппаратуру.

  В СССР виды и средства С. развиваются на основе единого государственного плана. Наиболее массовый вид С. — почтовая С. В 1974 доставлено 8,9 млрд. писем (в 1940 — 2,6 млрд.), 39,5 млрд. газет и журналов (в 1940 — 6,7 млрд.), 203 млн. посылок (в 1940 — 45 млн.). Внедряются новые средства автоматизации, сортировки почтовой корреспонденции, для чего введён шестизначный индекс на почтовых конвертах: (см. также Почтовая техника). Построены или строятся современные почтамты, особенно в Москве, Ленинграде, столицах союзных республик. Например, на сортировочном почтамте при Казанском вокзале в Москве за сутки обрабатывается до 600 тыс. экз. периодических изданий, свыше 5 млн. писем, 100 тыс. бандеролей и около 75 тыс. посылок (1974). Большой удельный вес в почтовых операциях занимает распространение периодической печати Центральным розничным агентством «Союзпечать». В области электросвязи всех видов широко внедряется автоматизация передачи информации, особенно начиная с середины 60-х гг. Телефонная С. автоматизируется с помощью различных систем АТС (см. табл.).

Основные показатели развития телефонной связи в СССР

  В 60—70-е гг. проводится работа по созданию Единой автоматизированной системы связи (ЕАСС), по увеличению ёмкости городской и сельской телефонной С. (количество телефонов на 100 чел. населения) и протяжённости каналов междугородной телефонной С. за счёт строительства новых кабельных и радиорелейных линий С. (см. Радиорелейная связь), а также в значительной мере путём реконструкции и доуплотнения существующих. В 1974 столицы всех союзных республик и многие крупные города страны имели автоматическую или полуавтоматическую С. с Москвой. Число междугородных переговоров в 1974 составило 684 млн. по сравнению с 92 млн. в 1940. В стране создана сеть абонентского телеграфа (см. Абонентское телеграфирование); осуществляется переход на автоматизированную систему прямых соединений, что позволяет ускорить прохождение телеграмм не менее чем в 2 раза; внедряется факсимильная связь (фототелеграфия) для скоростной передачи полос центральных газет по широкополосным (кабельным, радиорелейным и спутниковым) каналам С. В СССР годовой исходящий телеграфный обмен составил 421 млн. телеграмм в 1974 (в 1940 — 141 млн.). На основе ЭВМ создаётся Общегосударственная система передачи данных, имеющая большое значение для внедрения автоматизированных систем управления.

  Техническими средствами радиосвязи осуществляются радиовещание и телевидение. Разветвленная сеть вещательных радиостанций СССР работает в диапазонах длинных, средних, коротких и ультракоротких волн. Внедряются автоматизированные системы проводного вещания. В 1974 насчитывалось 59 млн. радиотрансляционных точек (в 1940 — 5,9 млн.). В 70-е гг. сотни городов имели многопрограммное вещание по проводам, такая же система внедряется и в сельской местности. В 1974 функционировало 1749 программных и ретрансляционных телевизионных станций различной мощности (в 1940 — 2, в 1965 — 653); число телевизоров составило 52,5 млн. (в 1940 — 400 шт.). Регулярно передаются программы цветного телевидения из Москвы, Ленинграда, Киева, Баку, Тбилиси, Ташкента и др. городов. В 1974 цветные телевизионные программы получали свыше 100 городов.

  Перспективные технические средства С., разработанные в 60—70-е гг., — космические (спутниковые) системы (см. Космическая связь). Они используются для организации С. между большим количеством пунктов на территории страны. Через советские спутники С. «Молния» осуществляется передача телевизионных программ по системе «Орбита» (с 1967), телефонная и телеграфная С. с отдалёнными районами СССР.

  Основные средства С. находятся в ведении союзного и республиканских министерств С., имеющих разветвленную сеть предприятий: отделения, узлы С., почтамты, городские и междугородные телефонные станции, телеграфы, — всего 86 тыс. предприятий С. в 1974 (по сравнению с 51 тыс. в 1940). Кроме С. общего пользования, в стране существует С. внутриведомственного пользования, находящаяся в ведении министерств и ведомств, а также внутрипроизводственная (шахты, заводы и т. п.) и диспетчерская С.

  СССР является членом международных организаций, таких, как Международный союз электросвязи (МСЭ) и Всемирный почтовый союз (ВПС), осуществляющих научно-техническое сотрудничество, выработку единых нормативов, поддержание согласованных регламентов организации С., что необходимо для обеспечения соединений между национальными системами технических средств С. СССР — член Организации сотрудничества в области электрической и почтовой связи (ОСС), созданной в 1957 для обмена опытом и координации развития средств С. социалистических стран, а также Постоянной комиссии СЭВ по электрической и почтовой связи (КЭПС).

  В зарубежных социалистических странах С. быстро развивается. За период 1960—74 количество телецентров увеличилось: в ГДР с 18 до 50. в ЧССР с 15 до 40, в ПНР с 8 до 44; число телевизионных ретрансляционных станций возросло: в ЧССР с 8 до 748, в ГДР с 62 до 431, в СРР с 4 до 174, в НРБ с 0 до 143; количество установленных телефонных аппаратов увеличилось: в МНР почти в 5 раз (до 26,2 тыс.), в НРБ в 4,2 (до 718 тыс.), в ЧССР в 2,5 (до 2,5 млн.), в ПНР в 2,7 раза (до 2,4 млн.). В 1973 объём почтовых отправлений составил (млрд.): в ЧССР 2,2, в ГДР 4,3 (3,9 в 1960), в ВНР 2,0 (1,3 в 1960), в СФРЮ 1,3 (0,9 в 1960); было отправлено телеграмм (млн.): в ПНР 15,5 (10,3 в 1961), в ЧССР 14,2 (свыше 12 в 1961). в СФРЮ 15,9 (9,9 в 1961). В 1974 насчитывалось предприятий почты, телеграфа и телефона: в ГДР — 14527 (14017 в 1960), в ЧССР — 5079 (4725 в 1960), в ПНР — 7949 (6953 в 1960).

  В большинстве капиталистических стран средства С. принадлежат государству. В США только почтовая С. — государственная, а средства электросвязи находятся в руках капиталистических монополий. Из них самая крупная «Американ телефон энд телеграф компани» («Белл систем») — монополист в области междугородной телефонной С. Эта монополия частично или полностью контролирует С. Канады, Аргентины, Японии и ряда других стран. Наиболее мощные корпорации: в области телеграфной С. — «Уэстерн юнион интернэшонал» (Western Union International), радиосвязи — «Рейдио корпорейшен оф Америка» (Radio Corporation of America). В Великобритании в ведении правительства находятся почта, телеграф и телефон, однако почти вся С. страны с другими государствами контролируется частными компаниями. Крупнейшая из них — «Имперская компания связи» (Imperial Communication Company) — основной конкурент американских монополий. Ведущее положение в области радиовещания и телевидения занимают в Великобритании Британская радиовещательная корпорация, в ФРГ — несколько компаний, имеющих статус корпораций, в Японии — «Джапан бродкастинг корпорейшен» (Japan Broadcasting Corporation). В 1972 ежегодный объём почтовой корреспонденции составил (млрд. почтовых отправлении): в США 87,2 (62,1 в 1960), в Японии 12,4 (6,8 в 1960), во Франции 11,4 (6,1 в 1960), в Великобритании 10,8 (10,6 в 1960); было отправлено телеграмм (млн.): в Японии 58,9 (94,7 в 1960), в США 36,2 (131,3 в 1960), во Франции 20,4 (16,4 в 1960); насчитывалось телефонных аппаратов (млн.): в США 131,6 (74,3 в 1960), в Японии 34,0 (5,5 в 1960), в Великобритании 17,6 (8,2 в 1960), в ФРГ 16,5 (6,0 в 1960).

  Лит.: Материалы XXIV съезда КПСС, М., 1972; Устав связи Союза ССР, М., 1954; Развитие связи в СССР. 1917—1967, М., 1967; Псурцев Н. Д., Связь на службе строительства коммунизма, М., 1970; его же, Связь в девятой пятилетке, М., 1972.

  А. Д. Фортушенко.