Сель, силь (от араб. сайль — бурный поток), внезапно формирующийся в руслах горных рек временный поток, характеризующийся резким подъёмом уровня и высоким (от 10—15 до 75%) содержанием твёрдого материала (продуктов разрушения горных пород). С. возникают в результате интенсивных и продолжительных ливней, бурного таяния ледников или сезонного снегового покрова, а также вследствие обрушения в русло больших количеств рыхлообломочного материала (при уклонах местности не менее 0,08—0,10). Подобные условия характерны для большинства горных районов, в СССР — горы Кавказа, Средней Азии, Крыма, Карпат и Восточной Сибири. По составу селевой массы различают С. грязекаменные, грязевые. водокаменные и вододресвяные, а по физическим типам — несвязные и связные. В несвязных С. транспортирующая среда для твёрдых включений — вода, а в связных — водногрунтовая смесь, в которой основная масса воды связана тонкодисперсными частицами. В отличие от обычных потоков, С. движутся, как правило, не непрерывно, а отдельными валами (волнами), что обусловлено механизмом их формирования и заторным характером движения — образованием в сужениях и на поворотах русла скоплений твёрдого материала с последующим их прорывом. С. движутся со скоростью до 10 м/сек и более. Объёмы единовременных выносов достигают сотен тыс., а иногда и млн. м³, а крупность переносимых обломков 3—4 м (в поперечнике), при массе 100—200 т. Обладая большой массой и скоростью передвижения, С. разрушают дороги, сооружения, пахотные земли и др.

  Основные меры борьбы с С. — закрепление и стимулирование развития почвенного и растительного покрова на горных склонах, особенно в участках зарождения С., недопущение его разрушения с.-х. и промышленной деятельностью на горных территориях, а также профилактический спуск угрожающих прорывом горных водоёмов, расчистка скоплений рыхлообломочного материала и стабилизация горных русел системами противоселевых плотин. Непосредственное регулирование С. осуществляется гидротехническими сооружениями (см. Селепровод).

  Лит.: Сели в СССР и меры борьбы с ними, М., 1964; Флейшман С. М., Сели, Л., 1970.

  С. М. Флейшман.