«Слово о полку Игореве», памятник древнерусской литературы конца 12 в. Написан неизвестным автором вскоре после похода Игоря Святославича, князя новгород-северского, на половцев в 1185 под свежим впечатлением событий. В походе приняли участие двоюродные братья киевского князя Святослава Всеволодовича — Игорь Святославич с сыном и племянником, князь трубчевский и курский Всеволод Святославич («Буй Тур»). Тяжёлое поражение, которым закончился поход, послужило автору поводом для горьких раздумий о судьбах Русской земли и для страстного призыва к князьям прекратить раздоры и объединиться для отпора кочевникам. О патриотической идее «Слова» писал К. Маркс: «Суть поэмы — призыв русских князей к единению как раз перед нашествием собственно монгольских полчищ» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 29, с. 16).
«Слово» — произведение лирическое и эпическое одновременно. Многие его образы (картины битвы, бегство Игоря из плена) восходят к фольклорной символике; плач Ярославны — к народный причитаниям. Стихийная связь человека с природой, упоминание языческих богов — свидетельство поэтических воззрений народа той эпохи. Вместе с произведениями Кирилла Туровского, «Словом о погибели Русской Земли», «Киево-печерским патериком» и многими страницами Ипатьевской летописи «Слово» свидетельствует о высокой литературной культуре Руси 11—12 вв. Художественная высота «Слова» соответствует уровню русской живописи того же времени (иконы, фрески в храмах Киева, Новгорода, Пскова, Владимиро-Суздальской Руси и пр.). «Слово» в сильнейшей степени повлияло на памятник начала 15 в. — «Задонщину», а через неё и на некоторые другие памятники 15—17 вв.
Произведение сохранилось только в одном списке, который находился в древнерусском сборнике, приобретённом в начале 90-х гг. 18 в. собирателем русских древностей графом А. И. Мусиным-Пушкиным у бывшего архимандрита упразднённого к тому времени Спасо-Ярославского монастыря Иоиля. В 1800 вышло 1-е издание «Слова», выполненное Мусиным-Пушкиным в сотрудничестве с лучшими археографами того времени Н. Н. Бантыш-Каменским и А. Ф. Малиновским. Список «Слова», находившийся в доме Мусина-Пушкина в Москве, погиб при пожаре 1812 вместе с другими ценнейшими древнерусскими рукописями. Попытки поставить под сомнение подлинность памятника, предпринимавшиеся в 19—20 вв., были опровергнуты советскими и иностранными учёными.
Создание «Слова» относится к тому историческому периоду, когда древнерусская литература ещё не разделилась на литературу русскую, украинскую и белорусскую; оно в равной мере принадлежит всем трём братским народам и оказало влияние на все три литературы. Мотивы и образы «Слова» отразились в творчестве А. Н. Радищева, В. А. Жуковского, А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, К. Ф. Рылеева, Н. М. Языкова, А. Н. Островского, А. А. Блока, в поэзии Т. Шевченко, И. Франко, П. Тычины, М. Рыльского, Я. Коласа, живописцев, композиторов (опера А. П. Бородина «Князь Игорь»). Поэтические переложения «Слова» принадлежат Жуковскому, А. Н. Майкову, К. Д. Бальмонту, Н. А. Заболоцкому, Л. И. Тимофееву, В. И. Стеллецкому, А. Г. Степанову и др. «Слово» переведено на многие языки народов СССР и ряд иностранных языков.
Издания: Слово о полку Игореве, изд. Н. Тихонравовым, 2 изд., М., 1868; Слово о полку Игореве, под ред. В. П. Адриановой-Перетц, М. — Л., 1950; Слово о полку Игореве. Сост. и подгот. текстов Л. А. Дмитриева и Д. С, Лихачева, 2 изд., Л., 1967.
Лит.: Миллер В с., Взгляд на Слово о полку Игореве, М., 1877; Барсов Е. В., Слово о полку Игореве как художественный памятник Киевской дружинной Руси, ч. 1—3, М., 1887—89; Потебня А., Слово о полку Игореве, 2 изд., Хар., 1914; Лихачев Д. С., Слово о полку Игореве, 2 изд., М. — Л., 1955; Дмитриев Л. А., История первого издания «Слова о полку Игореве», М. — Л., 1960; «Слово о полку Игореве» — памятник XII в. Сб. статей. М. — Л., 1962; «Слово о полку Игореве» и памятники Куликовского цикла. К вопросу о времени написания «Слова». Сб. статей, М. — Л., 1966; «Слово о полку Игореве». Библиография изданий, переводов и исследований, сост. В. П. Адрианова-Перетц, М. — Л., 1940; «Слово о полку Игореве». Библиография изданий, переводов и исследований. 1938—1954, сост. Л. А. Дмитриев, М. — Л., 1955; Словарь-справочник «Слова о полку Игореве», в. 1—4, М. — Л., 1965—73.
Д. С. Лихачев.
«Слово о полку Игореве». Илл. И. И. Голикова. 1934.