Сомнера способ, способ определения географической широты и долготы местоположения наблюдателя по измеренным высотам небесных светил путём построения высотных линий положения. Назван по имени американского моряка Т. Сомнера (Th. Sumner), который впервые предложил (1 843) использовать для определения местоположения прямые линии равных высот на морской карте (их иногда называют сомнеровыми линиями). Местоположение судна или самолёта может быть определено из наблюдений высот двух (или более) звёзд путём построения кругов равных высот, т. е. геометрических мест точек земной поверхности, в которых небесное светило в данный момент имеет одинаковую (равную наблюдаемой) высоту (см. Практическая астрономия). Одна из точек пересечения таких кругов указывает на глобусе искомое место; выбор нужной точки не представляет затруднений, т.к. приближённое место наблюдений обычно известно. В С. с. изображение малой дуги круга равных высот, близкой к месту корабля, заменяется касательной к ней прямой линией равных высот, называемой также высотной линией положения; на морской карте в Меркатора проекции, сохраняющей величины углов, эта линия перпендикулярна направлению на светило. Были предложены различные приёмы вычисления элементов для построения высотной линии (Т. Сомнер, русский моряк М. А. Акимов в 1849 и др.); из них ныне применяется приём французского моряка М. Сент-Илера (1875) как одинаково удобный для светил, находящихся в любых азимутах (см. Мореходная астрономия, Авиационная астрономия). Искомое место определяется пересечением двух (или, для контроля, большего числа) линий положения.

  Лит.: Сомнер Т., Новый и точный способ определять место судна в море по проекции на меркаторской карте, пер. [с англ.], СПБ, 1863: Белобров А. П., Мореходная астрономия, Л., 1954.