Сток в гидрологии, отекание в моря и понижения рельефа дождевых и талых вод, происходящее как по земной поверхности — поверхностный сток, так и в толще почв и горных пород — подземный сток.Процесс С. — составное звено круговорота воды на Земле. Т. о., С., являясь прежде всего продуктом климата, влияет на формирование рельефа, геохимические процессы в земной коре, развитие почвенного покрова, распределение растительности и т.п.; в свою очередь величина и режим С. зависят от количества и режима осадков, испарения, температурных условий, характера рельефа и геологического строения, почвенного покрова и растительности территории. Со С. связаны эрозия, естественный дренаж и орошение, перенос и отложение продуктов денудации.

  Образующая С. доля атмосферных осадков, не израсходованных на испарение и потребление растениями, находится в обратной зависимости от величины средней температуры воздуха. На равнинах максимум С. наблюдается, как правило, в наиболее увлажнённых лесных зонах на западных и восточных побережьях материков, в горах величина С. возрастает до определённой высоты преимущественно на склонах хребтов, обращенных к влажным воздушным потокам. Характерные периоды формирования С.: половодье, паводок, межень (летняя и зимняя).

  Величину С. в течение какого-либо периода времени (года, сезона, месяца и т.п.) выражают: высотой слоя стёкшей воды (в мм или см), суммарным её объёмом, средним её расходом, модулем С., модульным коэфф. С. Суммарный объём С. (в м³, км³) — количество воды, протекающей через гидрометрический замыкающий створ бассейна. Суммарный объём С. обычно определяют графически, строя график изменения во времени t расходов Q за год, который называется гидрографом (см. рис.). Пользуясь последним, можно построить интегральную кривую С., дающую представление о последовательном накоплении объёма воды (например, в водохранилище) с течением времени. Модуль С. — объём С. в единицу времени с единицы площади водосбора; обычно выражается в  или . Модульный коэффициент С. — отношение изменяющейся во времени величины С. к своему среднему значению. Коэффициент С. показывает отношение величины С. к количеству осадков, выпавших на территории за тот же период времени, т. е. какая часть осадков расходуется на образование С. Кроме С. воды (жидкий С.), определяют С. взвешенных и влекомых по дну наносов (твёрдый С.). Для изучения процесса С. и количественного определения всех влияющих на него факторов ведутся наблюдения на гидрологических постах и станциях и экспериментальные исследования на стоковых площадках и в лабораториях. Определение численных параметров С., в том числе при его регулировании, осуществляемое с помощью водохранилищ, является задачей гидрологических расчётов, а также гидрологических прогнозов.

  Суммарный объём годового С. рек в Мировой океан составляет 35—40 тыс. км³, из этого объёма около ¹/₃ формируется за счёт подземных вод, дренируемых речными долинами (некоторая часть подземного С. поступает непосредственно в океан). Объём годового С. рек в замкнутой части суши составляет около 750 км³ (из них около 320 км³ приходится на долю Средней Азии и бассейн Каспийского моря). Суммарная величина годового С. рек СССР около 4700 км³, значительны также С. рек Бразилии (3200 км³), Китая (2600 км³), США (2100 км³). См. также статьи Водные ресурсы, Водный баланс, Гидрологические карты.

  Лит.: Поляков Б. В., Гидрологический анализ и расчеты, Л., 1946; Муравейский С. Д., Реки и озера. Гидробиология. Сток, М., 1960; Железняков Г. В., Данилевич Б. Б., Точность гидрологических измерений и расчетов, Л., 1966; Соколовский Д. Л., Речной сток, Л., 1968; Руководство по определению расчетных гидрологических характеристик, Л., 1973; Мировой водный баланс и водные ресурсы Земли, Л., 1974.

  Н. И. Макавеев, К. Г. Тихоцкий.

Гидрограф речного стока: 1 — снеговое питание реки; 2 — дождевое питание; 3 — грунтовое (подземное) питание.