Франки (лат. Franci, нем. Franken), группа зап.-герм. племён (хамавы, бруктеры, усибеты, тенктеры, сугамбры и др.), объединившихся в племенной союз, впервые упоминаемый в середине 3 в. В литературе подразделяются на 2 группы. Ядро одной из них, условно именуемой нижними или северными Ф. (позднее – западными Ф.), составляли салические (приморские; от кельтск. sal – море) Ф. жившие первоначально по р. Эйсел а к середине 4 в. расселившиеся в низовьях Рейна вплоть до Шельды (обл. Токсандрия). Ко 2-й группе относят Ф., живших выше по берегам Рейна вплоть до Майна (Ф. этой группы позднее стали именовать рипуарскими – береговыми; от лат. ripa – берег). Салические Ф. в середине 4 в. были разбиты римлянами, но оставлены в Токсандрии на правах федератов; в 451 участвовали в Каталаунской битве против гуннов. К началу 5 в. салические Ф. овладели Галлией до Соммы. Общественный строй салических Ф., находившихся на стадии перехода от земледельческой общины к общине-марке, нашёл отражение в Салической правде. В ходе последующего франкского завоевания Галлии образовалось Франкское государство (конец 5 – середина 9 вв.), в котором Ф., представлявшие господствующую этническую группу, составляли незначительное меньшинство населения (особенно к югу от Сены; к югу же от Луары поселения Ф. вообще насчитывались единицами). Будучи ассимилированы местным галло-рим. населением, Ф., жившие в междуречье Мааса и Луары, вошли в дальнейшем в качестве одного из компонентов в состав северофранцузской, а также валлонской народностей, а Ф. южнее Луары – в состав южнофранц. (провансальской) народности. Дольше сохраняли этническую самобытность Ф., жившие по среднему течению Рейна и в бассейне Мааса, составившие основу областной группы франконцев, а также Ф., обитавшие в бассейне нижнего Рейна, которые сыграли значительную роль в этногенезе голландцев, фламандцев.

  Лит. см. при ст. Франкское государство.

  Ю. Л. Бессмертный.