Плод (fetus), млекопитающее животное или человек в утробный период развития после закладки основных органов и систем: у человека — это период начиная с 9-й недели и до момента рождения. На 9-й неделе развития П. по внешнему виду принимает черты тела человека: ясно различаются головка, туловище, зачатки конечностей, глаз, носа, рта; длина П. 3—4 см. В период внутриутробной жизни функции дыхания, питания, выделения, обмена веществ и пр. осуществляются у П. благодаря наличию плаценты. К концу 4-го месяца у П. формируется лицо, движения конечностей становятся более активными. В 5 мес П. достигает длины 25 см, массы 250—300 г. Кожа красная, покрыта пушковыми волосами, сыровидной смазкой. В кишечнике происходит образование первородного кала. Движения П. начинают ощущаться матерью; при выслушивании живота беременной можно прослушать сердцебиение П. К концу 6-го месяца движения становятся более активными. В это время П. может родиться живым, с дыхательными движениями, но скоро, как правило, умирает вследствие глубокой недоношенности и незрелости. В конце 7-го месяца подкожный жировой слой развит недостаточно, кожа морщинистая, густо покрыта сыровидной смазкой, тело — пушковыми волосами. Хрящи ушей и носа мягкие, ногти не доходят до концов пальцев рук и ног. У мальчиков яички ещё не спустились в мошонку, у девочек малые половые губы не прикрываются большими. В этот период П. может родиться живым, самостоятельно дышит, но обычно маложизнеспособен.

  К началу 8-го месяца (28 нед беременности) внутриутробной жизни П. считается недоношенным, но жизнеспособным. Однако дети, родившиеся в этот срок, могут выжить при соблюдении особых правил ухода (см. Недоношенный ребёнок, Кувез). В конце 8-го месяца длина П. 38—40 см, масса 1500—1600 г, он рождается жизнеспособным, но требует особого ухода. По истечении 9 мес длина П. достигает 43 см, масса 2300—2500 г. Происходит увеличение подкожного жирового слоя, кожа делается гладкой, розовой, пушковых волос на теле становится меньше, волосы на голове удлиняются. Головка имеет относительно большие размеры, между костями мозговой части черепа имеются выраженные швы и роднички. Лицевая часть черепа по сравнению с мозговой относительно мала, составляя всего ¹/₈ скелета черепа (у взрослых ¹/₃). К концу 10-го месяца признаки недоношенности полностью исчезают, происходит рождение ребёнка. См. также Беременность.

  Лит.: Многотомное руководство по акушерству и гинекологии, т. 1, М., 1961.

  А. П. Кирющенков.