Азот
Азот (греч.—не поддерживающий жизни), газ без цвета, запаха и вкуса, химический элемент 5-й группы периодической системы (см.). Химический знак N.
Физико-химические свойства его: атомный вес 14,01; порядковое число 7. Молекула состоит из 2 атомов. Вес литра А. при 0° и нормальных условиях 1,2507 г. Критическая температура -146°, критическое давление 35 атмосфер. Жидкий А. кипит в нормальных условиях давления при -194,4°, затвердевает при температуре -214°.
Азот — главная часть воздуха, приблизительно составляет по объему 4/5, точнее 78,03%. Имеет очень большое значение в жизни животных и растений. Участвует во многих жизненных процессах. Сам по себе малодеятельный (откуда его название), А. вместе с некоторыми химич. элементами—углеродом, кислородом и водородом — образует много разных соединений. А. входит в состав нашей пищи, т. к. содержится в белковых веществах, а из них состоит большая часть тела животных и растений, которыми мы питаемся. Очень многие азотистые вещества совершают в природе круговорот: переходят из растений в тело животных, затем с выделениями животных (мочой и калом) или при разложении их трупов (см.- Аммиак) попадают в почву и возвращаются опять в растения. Во многих случаях при гниении и разложении трупов и растений часть азотистых соединений выделяет в атмосферу (в воздух) свободный А. Во время грозы, под влиянием электрических разрядов (молнии), некоторая небольшая часть атмосферного А. химически соединяется с кислородом и попадает с дождем в почву. Атмосферный А. поглощается еще и связывается (откладывается в запас) некоторыми бактериями (микробами), живущими на корнях люцерны, клевера и др. растений из сем. мотыльковых (см.), а также свободно живущими в почве микробами, которые окисляют А. сперва в азотистую и далее в азотную кислоту (см. Азотособиратели). Но этих пополнений недостаточно. Равновесие при естественном круговороте А. нарушается усиленной производственной деятельностью человека, интенсивным земледелием (см.) и особенно при сжигании разных видов топлива и взрывчатых веществ (см.), когда соединения А. поступают в воздух в виде бесполезного свободного азота. Усиленные военные приготовления мировой буржуазии, изготовление громадных запасов взрывчатых веществ отнимают огромные количества связанного А., который крайне необходим для питания человечества, т. к. входит непременной составной частью в растения. Напр. пшеница и рожь извлекают с 1 гектара земли 70 кг азота, овес—58 кг, свекловица—160 кг. Эта убыль частично возвращается путем удобрения навозом, селитрой, сернокислым аммонием, введением в севооборот мотыльковых растений (клевера, люцерны и др.), при чем в почве оставляются или только их корни или же они запахиваются целиком (см. Зеленое удобрение). Но этих удобрений нехватает, а мировые запасы минеральных удобрений (селитры) повидимому быстро истощаются. В последние десятилетия учеными найдены практические способы получения атмосферного А. из воздуха, и т. о. является надежда, что новые открытия восстановят нарушенное (гл. обр. вследствие хищнического способа ведения капиталистического хозяйства и военной милитаристической деятельности буржуазии) равновесие в круговороте А. и обеспечат человечество от угрозы азотного голода. Но в полной мере эта угроза может быть изжита только тогда, когда рабочие всего мира возьмут под контроль эту отрасль промышленности.
А. имеет огромное техническое значение, т. к. входит в состав не только важнейших взрывчатых веществ,но очень многих необходимых человеку красок, медикаментов и т. д. Главнейшие неорганические соединения азота — аммиак, азотная и азотистая кислоты, селитра и др. (ср. также Азосоединения).
Лит.:
- Кайзер К. и Мозер А., Азот воздуха и его использование, М., 1922;
- Сапожников А., Азотная кислота и селитра из воздуха, П., 1917.
- В статье воспроизведен текст из Малой советской энциклопедии.
