Белоруссия
Белоруссия, территория, на которой белоруссы составляют абсолютное или относительное большинство населения (этнографическая Белоруссия), лежит в четырехугольнике рек Днепра с Припятью и Березиной, верхнего Немана, верхней и средней Западной Двины, связанных с Балтийским и Черным морями. Являясь частью вост.-европейской равнины, Б. представляет собой обширную переходную область между Западом и Востоком Европы. Это географическое положение Б. определяет ее переменчивые исторические судьбы и пестрый национальный состав. В этнографических границах, к-рые учеными определяются, главн. обр. при помощи границ распространения белорусского языка (см.), Белоруссия охватывает территорию свыше 300 тыс. км2, на к-рой живет ок. 12 млн. населения. Соседями белоруссов являются: на 3. — латыши, литовцы и поляки, на Ю.— украинцы, на В. и севере— русские. Перед войной 1914 вся этнографическая Б. входила в состав Российской империи под названием Северо-Западного края (б. губернии Минская, Могилевская, Гродненская, значительные части Витебской и Виленской, части Смоленской, Черниговской и др.).
В наст. время территория этнографической Белоруссии политически разделена на две части: западная Белоруссия с населением около 3½ млн. входит в состав буржуазной Польской республики (см. Западная Белоруссия), а восточная — в СССР, образуя союзную Белорусскую Социалистическую Советскую Республику (см.). Кроме того некоторые восточные части этнографической Белоруссии входят в состав РСФСР (части губ. Смоленской, б. Псковской, Калужской, Брянской и др.), а сев.-зап. угол Б. около Двинска с 300 тыс. населения находится в составе Латвии.
История
Основным ядром белорусской народности явились три славянских племени: кривичи, дреговичи и радимичи, которые поселились на современной территории Б. еще в 6—9 вв. хр. эры. Название Белая Русь, происхождение которого еще до сих пор остается невыясненным, появилось впервые в некоторых германских хрониках 14.в., а на первых зап.-европейск. картах — не ранее 15 в. Белой Русью обозначалась территория, на к-рой находились Полоцкое, Витебское, Смоленское и Мстиславское княжества. Благодаря своему географическому положению Б. уже с 9 в. оказалась в центре великого водного пути «из Варяг в Греки». Колонизационные и торговые стремления Полоцкой Руси на 3. очень рано привели белоруссов в общение с литовскими племенами, и с 13 в. стало создаваться, а в 14 в. быстро расти Литовско-Белорусское государство, известное в исторической научной литературе под названием Великого Княжества Литовско-Русского.
В 60-х гг. 16 века аграрная реформа Ситизмунда Августа окончательно закрепила в крестьянской среде Б. подворно-участковую форму частного землепользования на началах вечной аренды. Образование землевладельческого сословия — шляхты, с одной стороны, и крепостного крестьянства, с другой, — основные социальные результаты этой эпохи. Кроме того с 14 в. города Б. начали выделяться в самостоятельные промышленные и торговые центры на началах самоуправления.
16 в. в истории Белоруссии был «золотым веком» развития белорусского литературного языка. Широкое развитие получило книгопечатание на белорусском яз., связанное с именем первого белорусского печатника Скорины. Однако образование «белорусской нации как самостоятельного национально-политического организма» в 16 в. оказалось невозможным. Люблинская уния 1569 Литвы с Польшей, явившись результатом внутренней борьбы между старыми и новыми формами землевладения, в условиях начавшейся вековой борьбы между Польшей и Москвой за овладение Б. и Украиной, создала государство диктатуры шляхты польской, литовской и белорусской, которое известно под названием Речи Посполитой. Люблинская уния, а затем Брестская церковная уния 1596 явились исходными этапами экономического, социального, политического и культурного упадка Белоруссии. Колонизация Б. поляками, захват польской шляхтой лучших земель Б., монополизирование шляхтой в своих руках хлебной торговли за счет роста городов Б., окончательное превращение крестьян в крепостных — рабочее «быдло» (скот) и усиление барщинной эксплоатации, — таковы главнейшие результаты польского периода в истории Б; С другой стороны, яркая классовая борьба горожан (ремесленники и мелкие торговцы) и крестьян Б. с панами-помещиками, католическим и униатским духовенством в форме национально-религиозной борьбы православных братств и казачества Б. и Украины против насильственной полонизации и окатоличения их привели к тому, что к концу 18 века белорусская нация оказалась без «своего» дворянства, высшего духовенства и состоятельных горожан, которые быстро окатоличивались и полонизировались.
В состав Российской империи Белоруссия вошла в результате трех разделов Речи Посполитой, произведенных в 1772, 1793 и 1795 между Австрией, Пруссией и Россией. Переход Б. к России сделал ее ареной весьма острой и длительной борьбы польского и рус. капиталов, в зависимость от которых попало все хозяйственное развитие края. Эта борьба велась из-за дешевой рабочей силы белорусского крестьянства и рынков сырья и сбыта и обрекала Белоруссию на экономическую и культурную отсталость «захудалой аграрной провинции» и на колониальное положение в царской России.
Во время рус. периода дворянство Б. пополнилось русским элементом, вышедшим из среды рус. чиновников и офицеров. В хозяйственной жизни Б., вплоть до Октябрьской революции 1917, продолжало господствовать крупное землевладение феодального типа, но параллельно ему развивалось крупное помещичье хозяйство капиталистического типа с применением труда с.-х. рабочих (батраков); это стесняло развитие мелкого крестьянского хозяйства.
Под властью русского царя положение крестьянства Б. еще более ухудшилось на почве роста крепостнической эксплоатации, голодовок и вопиющей нужды. С необычайным упорством боролось белорусское крестьянство против помещичьего крепостного гнета в 1-й половине 19 в. (бунты крестьян в 1812 в Минской губ., на протяжении 1832— 41 и массовые восстания в 1847 в Витебской губ. и др.). «Освобождение» крестьян в 1861 не только не ослабило земельного голода крестьян, но еще более усилило рост малоземелья и безземелья (около 68,6% малоземельн. после реформы). Деятельность крестьянского банка, созданного в 1882, равно как позже аграрная политика Столыпина в Белоруссии, более благоприятствовали помещику и кулацкой верхушке, чем бедняку белорусской деревни, и вели к усилению в деревне классовых противоречий. Естественный прирост населения создал в Б. перенаселенность, заставившую крестьян арендовать у помещиков землю на кабальных условиях (испольщина), либо искать заработков на стороне, переселяться в Сибирь или эмигрировать в Америку.
Города и местечки Б., среди населения которых первое место занимали евреи, начавшие селиться в Б. еще с 14 в., развивались в 19 в. очень слабо, давая даже небольшое снижение городского населения по отношению к. общему росту (с 12,1% в 1863 до 11,5% в 1897); перед войной 1914 процент городского населения в Б. поднялся только до 13,4. В городах Б. преобладали мелкое ремесло и мелкая торговля местного значения, и только в весьма немногих пунктах зарождалась капиталистическая промышленность (в Вильно — кожевенная, в Белостоке— текстильная); ремесло давало до 70% всей продукции Б. Чрезмерная экономическая эксплоатация и национальный гнет сильно революционизировали белорусские массы, особенно еврейский ремесленный пролетариат, результатом чего явилось довольно широкое и сильное революционное движение в Б., особенно в эпоху революции 1905.
Первые попытки социального и национального освобождения Б. были сделаны во время польского восстания 1863. За освобождение белорусских крестьян из-под власти польского помещика и русского царя, за создание самостоятельного государства Литвы и Б. и за передачу земли крестьянам без выкупа боролись «красные» (обедневшая шляхта, учащаяся молодежь, ремесленники и крестьяне) во главе с известным белорусским революционным народником Кастусь Калиновским (1836—64). Огнем и мечом
- В статье воспроизведен текст из Малой советской энциклопедии.
