Алкалоиды
Алкалоиды (от араб.—щелочь), сложн. органич. щелочи растительн. и животн. происхождения; содержат, кроме углерода и водорода, азот; с кислотами — соляной, серной и щавелевой—легко дают хорошо кристаллизующиеся соли, в виде которых они и извлекаются из растений. Чистые А. в воде трудно растворимы. Большинство А.—твердые, немногие—жидкие (напр. никотин); почти все бесцветны, жгучи или сильно горьки. А. извлекаются главн. обр. из двудольных растений (см.); у мхов и водорослей они не найдены. К животным А. относятся: ксантин, находится в крови и мочевых камнях, гипоксантин и аденин, добываемые из ядер клеток, близкие к растительным А. — кофеину и теобромину. Значение А. для растений повидимому, различно; чаще всего они вырабатываются растением для защиты от поедания животными. В наст. время известно более 200 А., называемых обычно по имени растений, из к-рых они извлекаются. Главные группы:
- 1) кониина из болиголова,
- 2) никотина из табака,
- 3) пиперина из перца,
- 4) атропина из белладонны,
- 5) дурмана из белены,
- 6) морфина из мака (точнее из опиума), из него же кодеин, наркотин и друг., всего около 20 различных препаратов,
- 7) хинина из коры хинного дерева,
- 8) стрихнина (и бруцина) из семян челибухи,
- 9) кофеина из чая, кофе, какао и т. д.
Из остальных А. важнейшие: кокаин, вератрин, курарин. Чаще всего одно и то же растение содержит несколько А.; первым был открыт морфин в 1805, хинин открыт в 1820. Химическое строение А. до сих пор изучено слабо. Искусственно (синтетически) получены лишь немногие А. (впервые кониин в 1886). Многие А., следовательно и содержащие их растения, являются сильнейшими ядами, гл. образом действующими на мышцы и нервы; но вместе с тем многие представляют чрезвычайно важные лечебные средства (хинин, морфин, атропин, стрихнин и др.). Так как в отдельных частях растения А. распределены различно, то с медицинскими целями у одних растений употребляются листья как наиболее богатые А., у других семена и т. д. Нередко плоды алкалоидных растений не ядовиты, а семена и листья ядовиты. Многие А. являются только ядами и представляют наиболее важную составную часть ядов, употреблявшихся еще в глубокой древности (напр. греками, по Гомеру) для отравления охотничьих и военных стрел, копий и т. д. До сих пор подобное применение таких ядов широко распространено у туземцев многих тропических стран (напр. кураре и др.). Части алкалоидных растений или сок их употребляются также для одурманивания рыб, отравления хищных зверей (аконитин) и т. п.
Выработка А. растениями является защитным средством зеленых тканей листьев, а также плодов или подземных частей растений (корней, корневищ, клубней и луковиц). Листья, богатые такими веществами, тщательно обходятся пасущимися животными, и потому для растений эти А. бесспорно являются средствами защиты от истребления.
Алкалоиды (кокаин, опий, теин, кофеин, никотин, морфий) издавна употребляются человеком, с одной стороны для возбуждения нервной системы (кофе, чай, какао), с другой — для ее успокоения, одурманивания (опий, морфий, табак).
Неумеренное, постоянное употребление человеком этих ядов называется наркоманией (см.). Наркомания грозно распространяется, особенно в странах капитализма, в связи с растущей безработицей, ростом цен, жилищной нуждой и другими социальными условиями.
М. Голенкин.
- В статье воспроизведен текст из Малой советской энциклопедии.
